Mit den beiden HC-Rundfahrten Tour of the Alps und Tour of Croatia bereitet sich die russische Equipe Gazprom-RusVelo in dieser Woche auf ihren kommenden WorldTour-Einsatz vor. Am 1. Mai wird das ProContinental-Team erneut beim Radklassiker Eschborn-Frankfurt am Start stehen und damit in der laufenden Saison bereits ihren 13. Renntag bei einem WorldTour-Rennen bestreiten. Auch im Taunus ist davon auszugehen, dass sich die junge Mannschaft ähnlich aktiv zeigt, wie bereits bei Mailand-Sanremo oder Tirreno-Adriatico, wo das Team jede Ausreißergruppe mit einem ihrer Fahrer besetzt hat.
Das Selbstvertrauen dafür holen sich die Bergspezialisten von Gazprom-RusVelo in der nächsten Woche bei der Tour of the Alps. Im vergangenen Jahr war das Ergebnis der aggressiven Teamtaktik der Gewinn des Bergtrikots durch Alexander Foliforov. In 2016 belegte Sergey Firsanov sogar den 4. Platz der Gesamtwertung, nachdem er zuvor die Settimana Internazionale Coppi e Bartali gewonnen hat. In diesem Jahr blickt der 35-jährige Routinier vor allem auf seine jungen Kollegen. Mit Nikolay Cherkasov und Alexander Vlasov stehen gleich zwei Fahrer im Aufgebot, die gerade einmal 21 Jahre als sind. Cherkasov stammt aus dem eigenen Development-Team von Gazprom-RusVelo. Vlasov, Sieger des Baby Giro dell Emilia in der vergangenen Saison, gilt als eines der größten russischen Talente und soll im Team behutsam als Klassement-Fahrer aufgebaut werden. Dass mit dem Duo zukünftig zu rechnen ist, zeigt ein Blick auf die Jungfahrer-Wertung des Tirreno-Adriatico: Platz 5 und 6 standen am Ende der italienischen WorldTour-Rundfahrt bei den beiden Youngsters in den Palmarès.
Der Capitaine de la Route, Sergey Firsanov, gibt die Marschrichtung von Gazprom-RusVelo bei der Tour of the Alps vor: „Mir ist die Strecke mit den vielen langen und steilen Anstiegen bestens vertraut, aber unsere jungen Fahrer müssen diese Bergtests zum ersten Mal bestehen. Ich denke, für sie ist die Tour of the Alps ein Super-Anreiz. Trotz der langen Liste von Favoriten, die ihren Aufbau für den Giro d’Italia abschließen, wollen wir als Team in der Gesamtwertung und beim Kampf um Etappensiege ein Wort mitreden.“
Aufgebot Gazprom-RusVelo für die Tour of the Alps
Ildar Arslanov, Nikolay Cherkasov, Evgeny Kobernyak, Dmitry Kozonchuk, Alexey Rybalkin, Sergey Firsanov, Alexander Vlasov
