Kaum eine Ausgabe der letzten Dekade verging ohne Roman Kreuziger. Der Ardennen-Routinier fuhr bereits fünfmal in die Top10 von Lüttich-Bastogne-Lüttich. An seiner Seite wird mit Ilnur Zakarin der zweite Kapitän von Gazprom-RusVelo starten. Der Russe überzeugte gleich bei seinem Debüt 2016 mit dem 5. Platz. In diesem Jahr hat er sich mit den Höhenmetern der Tour of the Alps auf die Ardennen vorbereitet.
Nachdem das Amstel Gold Race für Gazprom-RusVelo nicht nach Plan lief, gelang am Mittwoch die Premiere beim Flèche Wallonne. Simone Velasco hat als Ausreißer die Farben des Wildcard-Teams gezeigt und Roman Kreuziger war bis zum Finale der vorderen Gruppe präsent. Für den Abschluss der Ardennen-Woche bei La Doyenne hat sich das russische UCI ProTeam ein ähnliches Szenario vorgenommen. Schließlich steht mit dem Monument erneut ein prestigeträchtiges Debüt für Gazprom-RusVelo an.
Roman Kreuziger: „Auch wenn die Ergebnisse aus Amstel und Flèche nicht meinen Erwartungen entsprechen: die Ardennen-Woche macht nach wie vor Spaß. Es war klar, dass das Triple in diesem Jahr eine Riesen-Herausforderung für unser Team wird, aber ich mag diese Woche einfach. Lüttich ist noch einmal in einer anderen Liga – eben ein Monument. Nicht ganz so hektisch, wie Amstel und nicht nur ein Schluss-Feuerwerk, wie Flèche. Es ist ein super-hartes Ausscheidungsrennen. Aber auf 260 Kilometern gibt es viel Gelegenheit, sich als Wildcard-Team zu zeigen. Das wollen wir nutzen.“
Gazprom-RusVelo bei Lüttich-Bastogne-Lüttich (25. April)
Sergey Chernetskiy, Roman Kreuziger, Petr Rikunov, Evgeny Shalunov, Dmitry Strakhov, Simone Velasco, Ilnur Zakarin
