Für Gazprom-RusVelo beginnt die neue Woche mit dem nächsten WorldTour-Auftritt. Das russische UCI ProTeam hat erstmals in seiner Teamgeschichte eine Wildcard für die Katalonien-Rundfahrt erhalten. Mit einem erfahrenen Aufgebot um Ilnur Zakarin und Roman Kreuziger möchte die Mannschaft die 100. Ausgabe des spanischen Etappenrennens beleben.
Der Kurs der einwöchigen Rundfahrt ist traditionell eine Angelegenheit für die bergfesten Fahrer im Peloton. Ein Zeitfahren und die beiden schweren Bergankünfte in den Pyrenäen zur Wochenmitte werden das Klassement in Katalonien vorentscheiden. Aber auch das profilierte Terrain der weiteren Tage, inklusive dem bekannten Finale in Barcelona, lädt zu vielen Attacken ein und gibt Etappenjägern eine Chance.
WorldTour-Erfahrung für Premiere in Katalonien
Gazprom-RusVelo setzt auf die WorldTour-Routiniers im Team. Für Ilnur Zakarin ist es die vierte Teilnahme in Katalonien. An die Bergankunft im Vallter 2000-Skiresort hat der 31-Jährige gute Erinnerungen. Bei der letzten Austragung kletterte Zakarin hier im Kreis der großen Rundfahrer auf den 7. Rang. Ein Ergebnis, das dem Russen auch in diesem Jahr viel Selbstbewusstsein geben würde.
Für die welligen Etappen kommt bei Gazprom-RusVelo Sergey Chernetski in Frage. 2015 hat Chernetski den aktuellen Weltmeister Julian Alaphilippe auf der 6. Etappe im Sprint einer Spitzengruppe geschlagen und einen seiner größten Karriereerfolge eingefahren. Roman Kreuziger ist zuletzt bei der 90. Ausgabe der Katalonien-Rundfahrt gestartet. Damals stand für ihn der 8. Platz in der Gesamtwertung in der Ergebnisliste.
Dritter Platz bei Tirreno-Adriatico fast ein Sieg
Renat Khamidulin, Team Manager Gazprom-RusVelo: „Tirreno-Adriatico hat es gezeigt: das Rennniveau ist extrem hoch. Da ist unser dritter Etappenplatz bereits fast ein Sieg. Darum werfen wir für Katalonien unsere gesamte WorldTour-Erfahrung in den Ring. Die Jungs werden aus den guten Erinnerungen der letzten Jahre Motivation ziehen. Wir wollen für eine Überraschung sorgen.“
Gazprom-RusVelo bei Volta Ciclista a Catalunya (22. bis 28. März):
Ilnur Zakarin, Sergey Chernetski, Pavel Kochetkov, Roman Kreuziger, Viacheslav Kuznetsov, Artem Nych, Dimitry Strakhov
